안녕하세요 텔크테입니다.
눈은 안구라고 불리며, 사람의 첫인상을 좌우하는 중요한 기관입니다. 사람의 눈을 보면 그 사람을 특정할 수 있지만, 사람의 눈을 가려놓으면 그 사람이 누군지 모르는 경우가 많습니다. 눈을 이용해 위험한 곳을 판단하고, TV나 드라마를 보거나, 길을 걷게 됩니다. 눈은 많은 신경이 모여있어 눈을 다치게 되면 쉽게 회복되지 못하므로 항상 눈에 충격을 받지 않도록 주의하셔야 합니다. 이러한 눈에 생기는 질병으로는 다래끼, 녹내장, 백내장, 안구건조증 등이 있는데요, 그렇다면 이러한 눈에 발생하는 질병 중 녹내장이란 무엇이며 녹내장의 원인과 증상, 예방 방법 및 치료 방법에는 무엇이 있는지 알아보도록 하겠습니다.
녹내장이란?
녹내장(綠內障)이란, 한자를 풀어내면 안구 내 녹색 장애물을 뜻합니다. 뇌는 눈에서 받아들은 시각 정보를 받아 투상하게 되는데, 이러한 시각 정보를 뇌에 전달하는 시신경에 문제가 생기게 되면서 발생하는 것이 바로 녹내장입니다. 녹내장은 안구의 압력, 안압이 상승하여 시신경이 손상되는 경우 주로 발생하는 것으로 알려져 있었으나, 현재에는 안압이 정상적인데도 녹내장이 발생하는 경우가 많아졌습니다. 녹내장으로 인해 시력이 저하되거나 실명에 이르게 되므로 눈에 조그마한 이상이 생기는 경우 즉시 안과에 찾아가 정확한 진단을 받아보는 것이 좋습니다.
녹내장 원인
그렇다면 이러한 녹내장이 발생하는 이유는 무엇일까요? 다음으로 녹내장의 원인에 대해 알아보도록 하겠습니다.
- 안압의 상승 : 녹내장의 주요 원인으로는 안압의 상승으로 인해 시신경이 손상되는 경우로 시신경이 손상되면 서서히 시력이 낮아지면서 실명에 이를 수 있습니다.
- 가족력 : 녹내장은 가족 중 녹내장 환자가 있는 경우, 본인이 녹내장에 걸릴 확률이 있으므로, 가족 중 녹내장 환자가 있는 경우 정기적인 안과 검진이 필요합니다.
- 노화 : 녹내장은 40대 이상의 사람에게서 주로 발생하는 질환입니다. 하지만, 최근에는 30대 이하에서도 녹내장이 흔히 발생하는 만큼, 젊다고 안심하기는 이릅니다.
- 근시 : 녹내장은 가까운 곳만 보이고, 먼 곳은 잘 보이지 않는 근시 환자에게서 잘 발생합니다. 젊은 환자에게서 녹내장이 발생하는 경우 대부분 근시 환자인 경우가 많은데요, 이는 근시 환자의 경우 안구의 길이가 상대적으로 길고, 시신경이 얇아 녹내장이 발생하기에 적합한 환경을 가지고 있기 때문입니다.
- 성인병 : 젊은 사람이 녹내장에 걸리는 이유 대부분이 바로 운동 부족과 당뇨병, 서구화된 식습관으로 인한 성인병입니다. 성인병이 있는 사람이 그렇지 않은 사람보다 녹내장 발생 확률이 높다는 연구 결과가 있습니다.
녹내장 증상
그렇다면 이러한 녹내장은 과연 어떤 증상을 나타낼까요? 다음으로 녹내장의 증상에 대해 알아보도록 하겠습니다.
- 무증상 : 녹내장은 소리 없는 시력 도둑이라는 말이 붙을 정도로, 증상이 없는 경우가 대부분입니다. 그래서 우연히 안과에 들렀다가 녹내장을 진단받는 경우가 대부분입니다.
- 시력 저하 : 녹내장은 증상이 없는 경우가 대부분이며, 시력이 서서히 감소한다는 특징이 있습니다. 그러므로 어느 날 물체가 흐릿하게 보이거나, 시력이 감소한 것 같다는 느낌을 받을 경우 녹내장을 의심해볼 수 있습니다.
- 안통, 두통 : 녹내장은 증상이 없지만, 증상이 발생하게 되면 참을 수 없는 안통과, 두통 등을 동반한 증상이 나타나게 됩니다.
- 안구 충혈 : 녹내장은 안통과 두통뿐 아니라, 시신경 손상으로 인한 안구 충혈을 유발할 수 있습니다. 만일, 이러한 안구 충혈이 지속해서 발생하는 경우 녹내장을 의심해볼 수 있습니다.
- 메스꺼움, 구토 : 녹내장이 발생하게 되면, 메스꺼움과 구토 증상이 동시에 나타날 수 있습니다.
녹내장 치료 방법
그렇다면 이러한 녹내장은 어떻게 치료할 수 있을까요? 아쉽게도 녹내장은 현대 의학으로는 완치가 어렵습니다. 하지만, 많은 사람이 녹내장은 치료만 하게 된다면 완치할 수 있다고 믿는 경우가 많습니다. 녹내장은 주로 안압이 상승해서 발생하게 되므로, 안압을 낮추는 점안액을 투여하거나, 레이저 치료를 하게 됩니다.
녹내장 예방 방법
모든 질병은 치료하는 것보다 예방하는 자세를 가지는 것이 중요합니다. 그렇다면 이러한 녹내장은 어떻게 예방할 수 있을까요? 운동이 부족한 젊은 사람에게 녹내장이 생길 수 있으므로, 규칙적인 운동을 통해 안압을 낮추고, 성인병을 예방하는 자세가 중요합니다. 또한, 음주와 흡연은 안압을 상승시켜 녹내장을 유발하므로 삼가는 것이 좋으며 안압이 상승할 수 있는 행동을 자제하는 것이 좋습니다.
마치며
녹내장은 살아가면서 한 번쯤 들어봤을 안구 질환이지만, 이 질환이 얼마나 무서운지는 잘 모르고 있습니다. 대부분의 사람은 녹내장이 완치가 가능한 질병으로 알고 있으나, 녹내장으로 인한 시력 저하, 실명은 치료를 통해 해결하기 힘들다는 특징이 있어, 그만큼 예방하는 자세가 중요합니다. 그러므로 본인의 안구에 조금이라도 이상이 있는 것 같다면 주변 안과에 방문하여 정확한 진단을 받아보는 것이 좋습니다. 이상으로 녹내장이란 무엇이며 녹내장의 원인과 증상, 예방 방법 및 치료 방법에는 무엇이 있는지 알아보았습니다.
그럼 다음 포스팅에서 뵙겠습니다.