안녕하세요 텔크테입니다.
지구에 존재하는 생물 대부분은 눈을 가지고 있으며, 이 눈을 통해 앞을 보고 생활을 영위해나갑니다. 신체가 10냥이라면 눈이 9냥이라는 말이 있을 정도로 눈은 많은 역할을 하는데요, 만일 눈을 다치거나 시력을 잃게 된다면 일상생활을 할 수 없을 정도로 고통의 나날일 것입니다. 그러므로 한 살이라도 젊을 때 눈 건강 관리를 하는 것은 매우 중요합니다. 시력 관련 질병에는 백내장, 녹내장, 안구건조증, 각막 연화등이 있는데요, 그렇다면 이러한 시력 관련 질병 중 백내장이란 무엇이며, 백내장의 원인과 증상, 예방 방법 및 치료 방법에는 무엇이 있는지 알아보도록 하겠습니다.
백내장이란?
백내장(白內障)이란 눈 안의 하얀 장애물이 생긴다는 뜻으로, 수정체의 혼탁으로 인해 사물이 흐리거나 뿌옇게 보여 일상생활에 지장을 초래하는 질병입니다. 백내장은 젊은 사람보다는 주로 60세 이상의 노인에게서 많이 발생하는 노인성 백내장과 선천적, 유전적으로 발생하는 선천적 백내장, 눈에 강한 충격을 받아 발생하는 외상성 백내장 등으로 나뉩니다. 백내장은 시력이 정상이던 사람에게서 갑자기 발생할 수 있는 위험한 질병이므로, 평소 눈 건강 관리가 중요합니다.
백내장 원인
백내장은 다양한 종류가 있으므로, 여러 가지 원인에 의해서 발생하게 되는데요, 그렇다면 백내장의 원인에는 무엇이 있는지 알아보도록 하겠습니다.
- 노화 : 백내장의 원인 중 가장 대표적인 것이 바로 노화입니다. 나이가 들게 되면 자연스럽게 안구의 수정체 또한 노화되는데요, 이로 인해 수정체에 혼탁이 생기게 되고, 사물이 흐리고 뿌옇게 보이는 백내장이 발생하게 됩니다. 백내장은 40대 이상부터 발생확률이 높으며, 60세 이상의 노인에게서 흔히 발생하는 질병입니다.
- 임신 : 임신 중 두통과 기침, 발열, 눈 충혈 등을 초래하는 유행성 바이러스 질환인 풍진에 걸리면, 그 태아에게 백내장이 발현될 수 있습니다.
- 외상 : 백내장은 눈 주변에 강한 충격을 받은 경우 발생할 수 있으므로, 눈에 강한 충격을 받았다면 가까운 안과로 가서 정확한 진단을 받아보시는 것이 좋습니다.
- 자외선 노출 : 자외선은 피부를 빠르게 노화시킨다는 특징이 있습니다. 하지만 이러한 자외선은 피부뿐 아니라 안구의 노화도 촉진하는데요, 자외선에 안구가 과하게 노출되면 안구의 노화를 촉진하게 되고, 이로 인해 백내장이 발생할 수 있습니다.
- 당뇨병 : 당뇨병은 그 질병 자체보다, 합병증이 훨씬 무서운 것으로 알려져 있습니다. 당뇨병에 걸리게 되면 다른 사람보다 백내장이 걸릴 확률이 2배 정도 높다는 연구 결과가 있습니다.
백내장 증상
그렇다면 이러한 백내장은 어떠한 증상이 있을까요? 다음으로 백내장의 증상에 대해 알아보도록 하겠습니다.
- 눈부심 : 눈부심은 백내장의 흔한 증상 중 하나인데요, 해가 떠 있는 낮에는 물론, 해가 진 이후에도 눈부심 증상이 계속된다는 특징이 있으므로, 해가 진 후에 눈부심 증상이 계속된다면 백내장을 의심해볼 수 있습니다.
- 사물이 흐리게 보임 : 백내장은 안구의 수정체가 노화되면서, 물체에 안개가 낀 것처럼 흐리게 보인다는 증상이 나타나는 것이 대부분입니다.
- 사물이 2개로 보임 : 백내장의 증상 중에 사물이 2개로 보여 일상생활에 지장이 생기는 경우 또한 존재합니다.
- 일시적 근시 : 백내장에 걸리게 되면 시력이 일시적으로 증가하기도 하는데요, 이는 백내장이 진행되면서 굴절률이 증가하면서 일시적으로 근시가 되기 때문입니다.
- 두통 : 백내장 발생 시 두통은 물론, 안구의 통증과 더불어 눈이 충혈되는 증상이 나타납니다.
백내장 치료 방법
그렇다면 이러한 백내장은 어떻게 치료할 수 있을까요? 백내장 치료 방법에는 약물치료가 있긴 하지만, 완전한 방법이 아니며, 증세가 호전되는 방법은 아닙니다. 이 때문에 백내장은 주로 수술적인 치료가 이루어지는데요, 백내장은 수정체의 노화로 인해 발생하므로, 수정체를 제거하고 인공 수정체를 삽입하는 것으로 수술이 이루어지며, 수술 시간은 30분에서 1시간 정도로 비교적 빠른 편에 속합니다.
백내장 예방 방법
그렇다면 백내장에 걸리지 않기 위해서는 어떻게 해야 할까요? 우선 백내장은 안구에 과다한 자외선이 노출되면 발생할 수 있으므로 외출 시 모자나 선글라스를 착용하는 것이 좋으며, 눈에 좋은 루테인이나 제아잔틴등의 영양소가 풍부한 음식을 먹는 것이 좋습니다. 또한, 40대 이상이 되면 백내장에 걸릴 확률이 높아지므로, 정기적인 안과 검진을 받는 것이 좋습니다.
마치며
일상생활에서 눈의 역할이란 매우 많으므로, 눈이 불편하게 되면 그만큼 일상생활에 심각한 문제를 일으킬 수 있는데요, 눈은 연약하며 비교적 노출된 부위이므로 항상 다양한 질병이 도사리고 있습니다. 그러므로 항상 눈을 건강하게 유지하는 것이 좋으며, 불결한 손으로 눈을 비비는 행위는 하지 않는 것이 좋습니다. 또한, 정기적인 안과 검진을 통해 눈 상태를 확인하는 것이 눈 건강을 유지하는 좋은 방법 중 하나입니다. 이상으로 백내장이란 무엇이며, 백내장의 원인과 증상, 예방 방법 및 치료 방법에는 무엇이 있는지 알아보았습니다.
그럼 다음 포스팅에서 뵙겠습니다.