직장암 증상

안녕하세요 텔크테입니다.

코로나 19로 인해 많은 사람이 건강에 대한 경각심이 생겨 면역력을 유지하는 데 노력을 하고 있습니다. 이러한 노력에는 면역력에 좋은 음식을 먹는다거나, 꾸준히 운동하는 등의 활동을 하는 것들이 있는데요, 하지만 서구화된 식사 습관과 스트레스 및 과로, 불규칙한 수면습관은 인간의 건강을 해치고 있습니다. 이러한 건강의 위협은 곧 사망으로 이어지는데, 37년째 인간의 사망 순위 1위를 차지하는 것이 바로 암입니다. 오늘은 그중 대장과 항문 주위에 있는 직장에 암이 발생하는 질병인 직장암이란 무엇이며, 직장암의 원인과 증상, 직장암 진단 방법, 치료 방법 및 예방 방법에 대해 알아보도록 하겠습니다.

 

직장암이란?

직장암이란 말 그대로 직장에 암세포에 의한 악성 종양이 발생한 질병입니다. 직장은 대장의 끝부분에서 항문까지를 지칭하는 부위로 약 12cm 정도이며, 점막층, 점막 하층, 근육층, 장막 층으로 이루어져 있습니다. 대장은 결장이 52%, 직장이 38%로 이루어져 있는데, 결장에 생기는 암을 결장암, 직장에 생기는 암을 직장암이라 하며 대장에 생기는 암 전체를 통칭하여 대장암, 결장 직장암이라고 부릅니다.

 

직장암 원인

직장암은 다양한 원인이 복합적으로 이루어져 나타나게 됩니다. 다음으로 직장암의 원인에 대해 알아보도록 하겠습니다.

• 유전, 가족력 : 직장암은 유방암과 비슷하게 가족력과 유전이 크게 영향을 미치는 질병으로써, 직계 가족 중 직장암을 비롯한 대장암 환자가 1명 이상 있을 경우 발병 확률이 크게 높아지는 것으로 알려져 있으며, 1명 이상의 대장암 환자가 있을 시 대장암 발병확률이 1.5배에서 2.5배 증가하는 것으로 알려져 있습니다.
• 대장암의 과거력 : 과거 대장암이 발생하여 치료를 완료한 경우에도, 대장 점막에서 변성이 일어날 확률이 정상인보다 높아 직장암이 발생할 수 있습니다.
• 대장 용종 : 정상 대장 점막 세포에서 변성이 일어나게 되면 대장에 용종이 발생하게 되는데, 이 용종이 악성 용종으로 변하게 되면 직장암으로 발전할 수 있습니다.
• 동물성 지방 과다 섭취 ; 붉은색의 육류 등과 같은 동물성 지방을 과다하게 섭취하는 경우, 콜레스테롤이 증가할 뿐 아니라, 이를 분해하기 위해 간에서 담즙산을 분비하게 됩니다. 대장 내 담즙산이 증가하게 되면 대장 내 세균에 의해 독성 물질이 증가하게 되고 이러한 독성 물질이 대장 내 점막 세포를 손상시켜 직장암으로 이어질 수 있습니다.
• 식이섬유 섭취 부족 : 식이섬유는 장운동을 촉진하고, 장내 독소와 숙변을 제거하는 역할을 하게 되는데, 식이섬유 섭취가 부족하게 되면 발암 물질이 장 내 머무는 시간이 증가하므로 직장암의 발생 위험이 커집니다.
• 운동 부족 : 적절한 운동은 장운동을 촉진하게 되는데, 운동하지 않거나, 식사 후 바로 눕는 습관을 지니게 되면 장운동이 원활하게 되지 않고, 발암 물질이 장내 머무는 시간이 늘어나므로 직장암의 발생 위험이 커집니다.
• 노화 : 직장암은 50세 이상이 되면 발생 확률이 높아지게 되는데요, 그러므로 40대에서 50대 사이에 대장 내시경을 정기적으로 받는 것이 좋습니다.
• 염증성 장염 : 궤양성 대장염과 크론병이 있는 경우 직장암을 비롯한 대장암의 발생 확률이 현저히 높아지는 경향이 있습니다.

 

직장암 증상

직장암은 종양의 크기와 위치, 발생 시기에 따라 여러 가지 증상이 나타나게 되는데요, 초기 직장암의 경우 대부분이 증상을 느끼지 못하는 무증상이 많고, 직장암이 진행되면서 직장에 출혈이 일어나며 혈변이 발생하게 됩니다. 또한, 변을 보고 난 뒤 바로 변을 보고 싶은 느낌이 드는 잔변감이 생기거나, 일상생활 중 변을 참지 못해 변이 나오는 변실금이 일어날 수 있습니다. 장운동에 문제가 생겨서 변비가 생길 수 있으며 설사 또한 발생하게 됩니다. 장내 가스로 인해 통증과 복부 팽만감이 발생하기도 합니다. 갑작스러운 체중 감소 또한 직장암으로 의심해볼 수 있습니다.

 

직장암 진단 방법

직장암은 대장 내시경을 통해 진단할 수 있으나, 하부에 직장암에 발생하는 경우 의사가 직접 항문에 손을 넣어 직장암 여부를 판단하는 직장수지검사를 시행할 수 있으며, CT나, MRI 등을 통해 직장암을 진단하기도 합니다.

직장암 치료 방법

직장암은 암의 진행 정도와 암의 발생 위치에 따라 치료 방법이 다르게 나타나는데요, 다음으로 직장암 치료 방법에 대해 알아보도록 하겠습니다.

• 내시경을 통한 직접 절제 : 직장암의 종양이 비교적 작은 경우 대장 내시경을 통해 검사하는 과정에서 완벽히 제거할 수 있습니다.
• 인공 항문 : 직장암이 항문과 가깝게 발생한 경우, 항문과 직장암을 제거하는 경우가 있는데, 이때는 인공 항문을 만들게 됩니다.
• 항암 화학요법 : 만일, 대장 내 암 전이가 진행된 상황이라면, 항암 화학요법과 표적 약물치료를 통해 암을 제거하는 방식을 진행합니다.
• 방사선 치료 : 방사선 치료는 수술 전 종양의 크기를 줄여 수술을 수월하게 하도록 하고, 수술의 재발 위험성을 줄이기 위해 진행합니다. 또한, 초기 직장암의 경우에 사용이 드물며 림프샘까지 암이 전이 된 경우 시행하게 됩니다.

 

직장암 예방 방법

직장암의 예방 방법은 직장암을 발생시키는 원인을 제거하면 되는데요, 그렇다면 직장암의 예방 방법에는 무엇이 있는지 알아보도록 하겠습니다.

• 정기적인 대장 내시경 검사 : 직장암은 50세 이상이 되면 발병 확률이 높아지므로, 50세가 되거나, 그 이전이라도 정기적인 대장 내시경을 통해 대장과 직장 내 용종을 발견하여 직장암 발병 위험인자를 제거하는 것이 좋습니다.
• 식이섬유 섭취 : 식이섬유를 섭취하게 되면 장운동을 촉진하고, 숙변과 독소를 제거합니다. 또한 장 내 발암 물질이 머무는 시간을 단축하여 직장암을 예방하는 데 도움이 됩니다.
• 꾸준한 운동 : 꾸준한 운동 또한 장운동을 활발하게 하여 직장 내 발암 물질이 머무는 시간을 줄이므로, 직장암을 예방하는 데 도움을 줍니다.
• 금연, 금주 : 음주와 흡연은 대장암을 발생시키는 가장 위험한 요인입니다. 그러므로 금연과 금주를 통해 직장암을 예방하는 것이 좋습니다.

 

마치며

사람은 누구나 항문을 통해 대변을 보게 됩니다. 하지만, 직장암을 비롯한 대장암이 발생하게 되면, 변비와 설사, 혈변 등이 나오게 되며 잔변감과 변실금의 증상이 나타나게 됩니다. 직장암이 항문 근처에서 발생하게 되면 부득이하게 항문까지 절제하여 인공 항문을 통해 대변을 봐야 하므로 그 불편함은 이루 말할 수 없습니다. 그러므로, 주기적인 건강검진과 규칙적인 식습관, 생활습관을 통해 직장암을 예방하는 자세가 중요합니다. 이상으로 직장암이란 무엇이며, 직장암의 원인과 증상, 직장암 진단 방법, 치료 방법 및 예방 방법에 대해 알아보았습니다.

그럼 다음 포스팅에서 뵙겠습니다.